Recenze techniky: Traktor Scratch Pro 2 od Stereomana

Úvod

Hned v úvodu dnešního článku bych měl zmínit, že recenze minulé generace DVS Traktor Scratch Pro bude pro dnešní článek základním studijním materiálem a proto na ni přidávám link. Bylo by totiž zbytečné popisovat něco, co jsem již jednou popsal a tak informace popsané v předešlé recenzi přeskočím.

Stejně jako u minulé generace nabízí firma Native Instruments hned několik verzí, které se mezi sebou liší  funkcionalitou a přibaleným hardwarem. Názvy jednotlivých verzí zůstaly stejné, (Duo2, Pro2, Scratch Duo 2, Scratch Pro 2 + přibyla verze S4) jejich přehledné srovnání naleznete zde. Dnes se stejně jako minule budeme zabývat nejvyšší verzí, kterou je Traktor Scratch Pro 2. Poznatky zde popsané se ve většině případů týkají i nižších verzí, je však třeba brát v úvahu již zmíněná hardwarová a funkční omezení.

Obsah balení

Úvodní  řádky článku nám již napověděly, že základ programu Traktor zůstal stejný, dokonce ani obsah balení se příliš nezměnil. Jako u minulé verze zde najdete:

• instalační CD
• timecode CD
• timecode 12"
• zvukovou kartu Audio 10
• zdroj (s redukcemi do zásuvek v různých zemích)
• audio kabeláž (obyčejné kabely 2x cinch samec na 2x cinch samec)
• 10$ kupón pro nákup na portálu Beatport
• nálepky, manuál atd.

Nová zvuková karta Audio 10

Předpokládám, že nejvíce vás bude asi zajímat nová zvuková karta Audio 10. Oproti kartě Audio 8 je z uživatelského hlediska největší rozdíl v těchto bodech:

• 1 stereo vstup navíc
• 1 stereo výstup navíc
• větší LED pro lepší přehled o tom, co se s kartou děje
• phono předzesilovač na 4 stereo kanálech
• nutnost externího napájení
• trošku jiné uspořádání (midi in a out konektory jsou vpředu)

Detailní pohled na zvukovou kartu Audio 10 najdete zde.  Pro decky jsou primárně určeny výstupy (vstupy) 3 až 10, které jsou umístěny na zadní straně karty. Výstupy (vstupy) 1 a 2 jsou určeny pro loop rekorder a efektování externího signálu pomocí traktorovských efektorů. Tyto výstupy (vstupy) jsou také napojeny na sluchátkový konektor Jack 6,3 s regulací hlasitosti. Tlačítkem umístěným vedle konektoru si pak přepínáme, zda chceme ve sluchátkách poslouchat signál ze vstupu nebo výstupu.

Co je nového?

Po prozkoumaní zvukové karty se již samozřejmě vrhneme na samotný program, který přináší především tyto novinky:

• recorder smyček  - LOOP recorder  (Traktor screenshot - č.3 uprostřed)
• nový typ přehrávače - SAMPLE DECK (Traktor screenshot - č.4 vlevo dole)
• nové barevné schéma vzhledu (vzhled stejný, barvy jiné)
• barevné zobrazení průběhu tracku (waveform)
• 4 nové efekty: Tape Delay, Ramp Delay, Auto Bouncer, Bouncer

Loop recorder

Loop recorder umožňuje za letu nahrát smyčku a pak ji buď umístit do sample decku nebo přehrávat. V interním audio módu (mód bez použití externího mixpultu, jako mix slouží midi kontrolery, jsou použity pouze 2 stereo výstupy - master & sluchátkový odposlech) lze nahrávat z odposlechů nebo masteru. V externím audio módu (mód pro použití ve spolupráci s externím mixpultem, jsou použity všechny výstupy zvukové karty) pak pouze ze vstupu na zvukové kartě. Zde je tedy vhodné mít na externím mixážním pultu funkci send&return s jejíž pomocí si vyberete zdroj, ze kterého se bude smyčka nahrávat. Místo returnu by to však chtělo mít na mixpultu 5. kanál a výstup loop recorderu zapojit tam. Takovým zapojením bychom totiž dostali možnost zpracovávat výstup loop recorderu korekcemi, které klasický return nenabízí. Někde jsem se setkal s označením loop recorderu jako "5. deck". Většina pultů v klubech je čtyřkanálová a tak bez možnosti zpracovat zvuk ekvalizérem, to za plnohodnotný deck nepovažuji. Díky absenci potřebného vybavení, (kabeláž, případně pájka+material) které mám bohužel v ČR, kde se již nějaký ten pátek momentálně nevyskytuji, jsem tuto funkci neměl možnost v reálu vyzkoušet a tak se o praktické zkušenosti v této oblasti s vámi nemohu podělit. Loop recorder jsem tedy alespoň vyzkoušel při nahrávání přes mikrofon, který jsem ještě prohnal traktorovskou efektovou jednotkou. Zde mi loop recorder nakonec přišel i jako užitečný nástroj. Svůj hlas (případně jiný externí zdroj) si můžete pěkně nahrát a přidat do setu přímo pomocí loop recorderu nebo pomocí sample decku. Já osobně to v reálu asi nevyužiji, ale někdo třeba ano. Pro inspiraci zde přidávám video ukázku toho, co lze s loop recorderem dělat.

Sample deck

Každý ze čtyř klasických přehrávačů lze zaměnit za Sample deck. Sample deck je nový typ přehrávače, který disponuje čtyřmi sloty, ve kterých umožňuje přehrávání samplu, který má až 48 sekund. Sampl může být přehráván jako smyčka nebo pouze jednorázově. Každý deck na obrazovce disponuje vlastním ovládáním hlasitosti a filtru. Pomocí MIDI kontroleru lze dále ovládat i gain nebo dokonce scratchovat. Žadné velké scratchovací orgie však od toho nečekejte.

Do jednotlivých slotů lze samply vkládat z databáze nebo je lze vytvářet pomocí přetáhnutí aktuální smyčky z jiného přehrávače nebo loop recorderu.

Nové barevné schéma programu

Design programu se s výjimkou barev nezměnil. Změnu barev za žádnou revoluční změnu nepovažuji, ale musím uznat, že nový vzhled je pro mě příjemnější.

Barevné zobrazení průběhu tracku (waveform)

Nová barevná vizualizace tracku nám pěkně odlišuje kopák od "hi-hatky". S takovou vizualizací jsme se u konkurence (například Serato) mohli setkat již dávno, takže zde firma NI konečně konkurenci dohnala.

Nové efekty

Já osobně Delay a podobné efekty téměř vůbec při mixování nepoužívám, takže hned dva ze čtyř efektů v nové verzi asi neocením. Raději bych uvítal nějaké nové Filtry. Tyto efekty jsem využil jen tehdy, když jsem si hrál s efektováním mikrofonu. Pro zbývající dva nové efekty jsem již využití našel, ale tyto efekty jdou do jisté míry suplovat stávajícím efektem Beatmasher 2.

Další změny

Ty hlavní novinky již máme za sebou, změn je v novém Traktoru samozřejmě o něco více, například:

• nastavení synchronizace (tempo sync - hlídá pouze tempo / beat sync - hlídá i beat, při aktivaci funkce sync však dojde vždy k synchronizaci i beatu)
• beat grid bod se již nemusí ukládat jako CUE (nezavazí ve slotech)
• došlo k přemístění některých prvků (najdete je jinde, než v předchozí generaci)

Jak to hraje/funguje?

K funkčnosti programu mám jisté výhrady. Spousta notebooků se dnes vyrábí s rozlišením 1366x768. Pokud vlastníte počítač s tímto nebo nižším rozlišením, tak vám Traktor bude skrývat některé ovládací prvky. Proč? Protože se na obrazovku nevejdou. V případě celé globální sekce to i chápu. V případě hlasitosti a filtru u Sample decku se to při tomto rozlišení na obrazovku nevejde jen o fous. Nějak tedy nechápu, proč je to řešeno takto nešikovně, když by stačilo některé ovládací prvky o něco zmenšit a bez problému by se na obrazovku vešly. Další problém vidím v tom, že některé funkce (např. gain u jednotlivých slotů) jsou dostupné pouze k namapování na MIDI kontroler.

Aby toho nebylo málo, tak při použití Sample decku a klasického decku v jednom řádku pracuje klasický deck ve zmenšeném zobrazení, které nezobrazuje aktuální průběh tracku. Průběh tracku je zde zobrazen pouze jako celek a toto zobrazení nelze změnit na standardní velikost. Při úvahách nad tímto chováním programu mě hned napadá jednoduché řešení - zvětšit velikost Sample decku na velikost klasického přehrávače a hned bude dost místa na všechny ovládací prvky.

Jako další možnost zlepšení bych viděl příjemnější MIDI editor. MIDI editor je zde totiž úplně stejný (i stejně malý) jako v předchozí verzi. S rostoucí nabídkou funkcí programu i nabídkou MIDI kontrolerů na trhu totiž roste potřeba mapování. Pokud nejste spokojeni s namapováním od výrobce nebo namapování pro váš kontroler neexistuje, tak si budete muset vzít minimálně týden dovolené na to, abyste svůj kontroler namapovali přesně podle svých představ. Ono by možná stačilo, kdyby TSI soubor nebyl zakódován, ale používal XML strukturu, jako tomu bylo u prvních verzí programu v předchozí generaci. Takový soubor se dal upravovat pomocí kteréhokoliv textového (lépe XML) editoru. Při použití textového editoru se vše namapovalo jen jednou a pak se tu jen rozkopírovalo a podle potřeby dále editovalo. Kromě toho bych v této oblasti ještě přivítal více modifikátorů, s příchodem Sample decku a nových MIDI kontrolerů mi stávající počet přestává stačit.

V mých výtkách ještě nekončím. Nedávno jsem se v jedné diskuzi dočetl, že mixování pomocí očí je dnes zcela normální a již běžně akceptovaná věc (je to však spíše věcí názoru každého soudruha). Proto jsem se rozhodl zaměřit i na nedostatky v této oblasti. Phase meter v Traktoru funguje u nagridovaných tracků perfektně až na jednu závažnou věc, kterou je fakt, že nerozlišuje, zda se jedná o první nebo druhý beat atd. Prostě phase meter zobrazuje jen, zda se beaty u tracků překrývají nebo jsou posunuté. To, že se překrývá např. první a druhý beat, už neřeší! S touto funkcí se můžete setkat u některých konkurenčních programů, ze kterých bych vyzdvihnul nové Serato ITCH 2. Tento program má u každého tracku čtyřsegmentový display, který zobrazuje pořadí aktuálního beatu. Kromě toho waveform obsahuje také svislý oddělovač, který odděluje každé čtyři beaty.

Závěr

Nová generace programu Traktor mě nezklamala, ale žádný velký revoluční posun někam dál se také nekonal. Hlavními novinkami je hlavně barevná waveform a sample deck, kterým se firma Native Instruments snaží reagovat na možnosti konkurenčních programů. Sample deck v Traktoru velice rozšiřuje jeho možnosti. Říká se, že s jídlem roste chuť a asi na tom něco bude. Já osobně bych totiž do budoucna přivítal u Sample decku více slotů. Když budu chtít hrát jako live act, tak mi 4 sloty u jednoho decku určitě stačit nebudou. Když použiji basovou smyčku + smyčku s kopákem + hi-hat smyčku, tak mi zbývá poslední slot, který zaplním např. melodií. Dál již níc nepřidám, jediné řešení je v použití dalšího sample decku, což je však nepraktické. S rozšířením počtů slotů by se také mohl vyřešit problém s velikostí klasického decku umístěného vedle sample decku (dvojnásobek samplů => dvojnásobná velikost).

Ostatní novinky jsou sice přijemné, ale ne každý je využije. Když už jsem se v tomto článku tentokrát zaměřil i na oční mixování, tak bych měl zmínit, že Traktor za konkurencí v této oblasti zaostává. Zatímco Traktor nabízí pouze jedno zobrazení a to matici ve tvaru 2x2 decky, tak konkurence nabízí kromě této matice také například zobrazení všech decků pod sebou, případně přes sebe apd. Stačí se porozhlédnout, jak waveform vypadá u konkurenčních programů. Traktor zaostává i v dalších věcech, jako je možnost skinů, mixování videa, VST, Rewire, připojení jedné zvukové karty ke dvěma PC apod. S vyjímkou VST a možná Rewire je pro mě osobně tento deficit nepodstatný, ale věřím, že pro někoho to může být impuls pro nákup jiného programu.

Já osobně vidím sílu Traktoru v jeho kvalitním zpracování, jednoduchosti, stabilitě, podpoře a neustálém vývoji (ten však možná nejde tak rychle, jak by si někteří přáli). V současné podobě mi Traktor nabízí skutečně značnou většinu toho, co skutečně využívám. Další výhodou může být široká nabídka (již namapovaných) kontrolerů. Pokud kupujete nový systém a nepotřebujete VST, Video, případně něco jiného zde zmíněného, tak vám program Traktor vřele doporučuji. Pokud pouze přemýšlíte o updatu z předchozí generace, tak zde si stačí položit pouze tuto otázku: "potřebuji vlastně sample deck?" Pokud s odpovědí váhate, tak vám třeba pomůže to, že cena updatu je přijatelných 69 EUR, viz zde.

Pokud řešite i otázku, zda vyměnit zvukovou kartu Audio 8 za Audio 10, tak vstup navíc využijete především tehdy, pokud budete chtít využívat v externím audio módu všechny 4 decky a k tomu další funkce, jako je loop recorder nebo efektování externího signálu traktorovskými efektory. Další využití karta může mít tehdy, pokud někdo bude chtít mít možnost nezávislého poslechu tracků v databázi bez nutnosti tím zatěžovat jeden z decků. Pokud zrovna nemáte pětikanálový mixážní pult, tak si však budete muset sluchátka přepojit do konektoru Jack 6,3 na zvukové kartě.

Stereoman stereoman@techno.cz

www.stereoman.eu

foto: archiv